山火事の煙に悩まされる夏のさなか、ロチェスターの研究室は室内空気の質を改善する方法を研究している

ロチェスター — ミネソタ州南東部の夏の始まりは霧に包まれていました。 カナダで広範囲にわたって発生している山火事は煙を発生させ、定期的にミネソタ州上空に滞留し、屋外の大気の質を数日間にわたって悪化させ、喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの健康状態を悪化させています。

山火事の煙や、地上のオゾンなど他の形態の大気汚染が屋外の空気の質に影響を与えていない場合、屋外の空気は多くの場合、家やオフィス、その他の建物内よりもきれいであると、生理学・行動学の研究者であるザカリー・ポープ氏は述べた。ロチェスターのウェルリビング研究所の科学者。

「通常、屋内の空気の質は屋外よりも2倍から5倍悪い」とポープ氏は述べた。

メイヨー クリニックとニューヨーク市に本拠を置くデロス島との共同研究である Well Living Lab は、空気の質などの屋内空間のさまざまな側面が健康にどのような影響を与えるかを調査しています。

「私たちが見てきたのは、室内の空気の質が一定レベルにある人は、空気の質が悪いと気づくか、あるいは空気の質が良いと気づくかのどちらかであるということです」とポープ氏は述べた。 「室内の空気の質が悪いことに人々が気づき始める前に、かなり悪化する必要があるという奇妙な二分法です。」

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屋内環境の空気の質が悪い場合、人々は山火事の煙にさらされたときと同様の健康上の問題に悩まされる可能性があると教皇は述べた。 エアロゾル（空気中に浮遊する塵、すす、液体、その他の物質の微粒子）は、肺の奥深くまで侵入して炎症を引き起こす可能性があります。

「PM 2.5（幅2.5ミクロン以下の微粒子）は、実際に体内に存在する炎症反応に変化を引き起こす可能性があり、特に喘息やCOPDなど呼吸器系の基礎疾患を抱えている人にとっては良くありません。問題がある」とポープ氏は語った。 「しかし、これは、例えば心臓血管疾患について考えるとき、大きな問題でもあります。なぜなら、体内の炎症の可能性を本質的に高めたり、実際に炎症を増加させたりするものはすべて、下流の血圧上昇につながる可能性があるからです。」

超微粒子に分類されるさらに小さな粒子でも、実際には肺を通って血流に入る可能性があり、炎症反応を悪化させる可能性があると教皇は述べた。

特定のガスの蓄積も室内の空気の質を悪化させ、健康と幸福に影響を与える可能性があります。 二酸化炭素、つまり CO2 もその 1 つです。

「二酸化炭素濃度が高くなると、多くの場合、睡眠の質が低下します」とポープ氏は述べた。 「目が覚めていると、眠気を招くことになります。」

室内の空気の質を悪化させる最大の原因は、調理と掃除です。 コンロで調理すると大量の粒子が発生し、調理中にレンジフードの通気口を使用したとしても、多くの場合、その空気は小さなフィルターを通過してから再びキッチンに入る、とポープ氏は述べた。

「料理をしていると、空気中に粒子が蓄積し続けることになります…調理をやめるか、ポータブル空気清浄機や冷暖房空調システムをより高く稼働させてそれらの粒子をすべて軽減するか、あるいはその両方を行うまで、 」と教皇は言いました。

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掃除、特に掃除機をかけたり床を掃いたりすると、ほこりやその他の粒子が空気中に戻る可能性があるため、空気の質が一時的に悪化する可能性があります。

「洗浄液は、例えばキャニスターからエアロゾル化されることもあるが、それが実際に引き起こすのは、いわゆる揮発性有機化合物を生成することだ」とポープ氏は語った。 「これらの VOC の一部は人間の健康にも有害である可能性があります。しかし、すべての VOC が有害であるわけではありません。」

ポープ氏は、空気の質についての私たちの認識と、実際に測定された空気の質のレベルには乖離があるため、たとえ問題がないようでも室内の空気の質を改善するツールや戦略の必要性を強調していると述べた。

簡単な対策の 1 つは窓を開けることで、エアロゾル、VOC、ガスを空間から除去するのに役立ちます。

「CO2レベルを下げる唯一の方法は、窓を開けてより多くの外気を取り込むことだ」とポープ氏は語った。 「これはガスなので、携帯用空気清浄機などは、CO2 には効果がありません。」