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アリゾナ州立大学の教授は、政策の小さな変更が弱い立場にある人々の生活にいかに大きなプラスの効果をもたらすかを示した。

2001年、トム・ライリーはネバダ州クラーク郡で里親制度を辞めようとする若者100人を調査したが、結果は良くなかった。 若者たちは、自分の力で世界に立ち向かうために里親養護施設を離れて以来、高いホームレス率と刑事司法制度との関わりを報告した。

アリゾナ州立大学公共問題学部教授のライリー氏は、「結果はかなりひどいものだったが、おそらく当時の米国全土でこれらの若者たちが受けた結果を反映しているだろう」と語った。

2016年、クラーク郡は、里親養護施設を離れた若者向けに「ステップアップ」と呼ばれる革新的な新しいプログラムを開始した。 彼らは21歳になるまで毎月約1,000ドルの直接給付を受け、ソーシャルワーカーや住宅手当などの支援サービスを利用しながら自立して生活できるようになる。

プログラムは効果がありましたか? 2001 年のライリーの研究は、彼にそれを知る絶好の機会を与えてくれました。

2021年、同氏はステップアッププログラムで里親養護施設を離れた若者114人に同様の調査を実施した。 その結果、このグループは2001年のグループと比べてはるかに良好な成績を収めていることが示された。すなわち、経済的安定が高く、法執行機関への関与が少なく、教育成果が向上し、解雇が少なく、ホームレスが少なく、妊娠と子供の数が少なく、そして彼らの100%が健康保険に加入していた。

「この集団は、何らかの支援を受けていたため、生活がかなり良くなっていました」とライリー氏は述べ、その研究は最近フォーカス・オン・貧困・ジャーナルと児童青少年ソーシャルワーク・ジャーナルに発表された。 彼の共著者は、WP Carey School of Business のサプライチェーン管理プログラムの監視、評価、研究、学習のディレクターである David Schlinkert です。

「彼らは18歳でドアから追い出されただけで、人生を生きて大丈夫だと期待されていたわけではありません。」

結果はステップアッププログラムが成功したことを示しているように見えるが、広範な政策変更に対する課題は資金調達であるとライリー氏は述べた。 連邦政府は、里親養護施設に預けられている子どもの費用の 50% を州に払い戻します。 数年前、米国は各州に、18歳を超えても21歳まで、場合によっては23歳までの若者が里親養護施設に預けられることを認める奨励策を講じた。アリゾナ州を含む約半数の州がその選択肢を提供している。

「年齢の延長は、特に自立生活サービスを提供するために州に資金を提供する点で、大きな前進だ」とASUの独立持続可能な民主主義センターの共同所長であるライリー氏は述べた。

しかし、クラーク郡の対象となる若者のうち、それを利用したのはわずか半数でした。

「問題の核心は、彼らが里親養護施設で過ごした時間が楽しい経験ではなかったということです」とライリーさんは語った。

「彼らのほとんどは留まるという選択をしないだろうし、たとえ留まったとしてもそれをポジティブな経験とは考えないだろう。 多くは複数の里親委託を受けています。 かなりの数の人が介護の際に虐待を経験しています。」

しかし、このグループの若者たちは、アパートを探したり、18 歳で里親養護施設を辞めて健康保険に加入したりといった責任を何の支援も受けずに乗り越える準備ができていないことがよくあります。

ソーシャルワーカーとしてキャリアをスタートさせた元ネバダ州首相のライリー氏は、「これらの若者の多くが苦しんでいるのは、なぜ自分たちが施設に置かれたのか、なぜ親に手放されたのか、決して受け入れられないことだ」と語った。高等教育システム。

「多くの人は、心の中では自分が思っていたよりも優れた親を探し続けており、どうすれば親と離ればよかったのかを和解させています。

「そのため、彼らは住居、仕事、人間関係などを探している間に被害を受けやすくなります。」

だからこそ、里親に与えられる月額給付金を代わりに若者に直接与えるステップアッププログラムが革新的だと考えられたのだ。

まだ法廷の被後見人だったステップアップの10代の年長者たちは月に約1,000ドルを受け取り、住宅扶助、交通手段、教育の機会、事件管理サービスを利用することができた。